Propriétés et bienfaits du fenouil

Son goût caractéristique est dû à la présence de l’anéthol, l’essence utilisée pour la préparation de liqueurs célèbres comme la sambuca ou le pastis.
Originaire de l’Asie Mineure et de la région méditerranéenne, la plante de fenouil était connue et utilisée par l’homme depuis l’Antiquité par les Égyptiens, les Romains, les Indiens et les Chinois grâce à son goût et à ses propriétés aromatiques. Aujourd’hui, le fenouil est cultivé dans presque tous les pays du monde et, grâce aux cultures sous serre, sa disponibilité couvre toute l’année.

La récolte de la fleur de fenouil sauvage a lieu en Italie dès l’ouverture de la fleur, c’est-à-dire de la mi-août jusqu’à fin septembre. On croit à tort qu’il existe des plants de fenouil “mâles” (de forme arrondie) et “femelles” (de forme aplatie). En réalité, la différence de forme dépend essentiellement de la variété.

Propriétés nutritionnelles

Les caractéristiques nutritionnelles les plus évidentes du fenouil sont sa très faible teneur calorique, l’absence de graisses et sa richesse en fibres insolubles. Il est riche en minéraux tels que potassium, cuivre, phosphore, calcium, zinc et magnésium et contient également une bonne quantité de vitamine C, de folates et est relativement riche en flavonoïdes.

Bienfaits pour la santé

Utilisé dans la médecine populaire et alternative, la médecine moderne a également commencé à s’intéresser à ses propriétés bénéfiques.
Une série d’études a démontré qu’il contrôle efficacement de nombreux troubles : douleurs abdominales, irritation du côlon, flatulences, arthrite, conjonctivite, insomnie, fièvre.

Mais voyons plus en détail les propriétés bénéfiques du fenouil.
• Stimule la diurèse. Il possède un important effet diurétique. En stimulant la diurèse, il favorise l’élimination du sodium urinaire. Pour cette raison, le fenouil peut être un bon allié en cas d’hypertension.

• Protège le système cardiovasculaire. Certaines études ont montré que certaines substances présentes dans le fenouil peuvent aider à contrer l’agrégation plaquettaire. On lui attribue également des effets antithrombotiques et antihypertenseurs.

• Anti-cholestérol. On a observé que l’extrait aqueux de fenouil entraîne une réduction significative du “mauvais” cholestérol (LDL), des triglycérides et une augmentation du bon cholestérol (HDL).

• Protège le foie. Les huiles essentielles issues des graines montrent une puissante action hépatoprotectrice. Il aide la digestion et agit comme remède contre les coliques.

• Action digestive. Les huiles essentielles de fenouil réduisent la production de gaz intestinaux en limitant la fermentation de certains sucres. Il est indiqué dans le traitement des troubles gastro-intestinaux spastiques, de certaines formes de colite chronique et pour soulager les douleurs abdominales associées à l’usage de laxatifs. Enfin, le fruit du fenouil protège la muqueuse de l’estomac contre les lésions induites par l’éthanol (alcool).

• Effets œstrogéniques. Riche en flavonoïdes et en phytoœstrogènes, le fenouil est utile pour réguler les hormones féminines et le cycle menstruel. Il soulage les symptômes de la ménopause comme les bouffées de chaleur et l’insomnie. Il favorise également la production de lait et peut être considéré comme galactogène, notamment grâce à l’anéthol.

• Combat l’hirsutisme. Certaines études ont utilisé des extraits de fenouil pour réduire l’hyperpilosité féminine.

• Antimicrobien, antiviral et antifongique. Grâce à ses monoterpènes, il montre une activité contre certains microbes, virus et champignons, y compris Candida albicans.

• Expectorant. Les graines stimulent la motilité ciliaire des voies respiratoires, facilitant l’élimination des mucosités et des agents pathogènes.

• Calme l’anxiété. Il possède une activité anxiolytique et peut être utilisé comme alternative naturelle pour apaiser les troubles liés au stress.

Effets secondaires

L’utilisation du fenouil, même à fortes doses, n’est généralement pas nocive. Certaines personnes hypersensibles peuvent présenter des réactions allergiques (irritations ou démangeaisons de la bouche, de la langue et des gencives). L’huile essentielle est déconseillée chez l’enfant.

Modes d’utilisation

Le fenouil peut être consommé quotidiennement sous forme de salades, plats cuits, bouilli ou grillé. Il est également parfait pour les tisanes ou certaines boissons alcoolisées.

En cuisine

Utilisé cru ou cuit, le fenouil peut être protagoniste de nombreux plats.
• Le bulbe peut être consommé cru en salade ou gratiné au four avec béchamel. Il peut aussi être ajouté aux soupes, plats de poisson et ragoûts ;
• Les fleurs servent à aromatiser champignons, olives et viandes de porc ;
• Les graines sont utilisées pour parfumer desserts, vins chauds et tisanes ;
• Les feuilles fraîches aromatisent soupes, poissons, salades et fromages.

Usages alternatifs

Masque pour les cernes

Un masque simple à base de fenouil et de yaourt : mélanger deux cuillères de yaourt avec une cuillère de graines de fenouil et une autre de feuilles hachées. Appliquer sur le visage pendant 20 minutes puis rincer à l’eau tiède.

Curiosité

Pourquoi dit-on “ne pas se laisser duper” (équivalent de “non lasciarsi infinocchiare”) ?
Dans l’Antiquité, certains vendeurs de vin peu honnêtes offraient du fenouil aux clients afin de masquer la mauvaise qualité du vin.

Cosa indossare

Un soutien supplémentaire peut être apporté en portant des vêtements qui améliorent l’hydratation et le drainage des liquides, aussi bien le jour (voir leggings fonctionnels sculptants ou activewear) que la nuit (voir pyjama drainant).